Une récente étude menée par la chaire CoPack, regroupant AgroParisTech, l’Inrae, l’université de Montpellier et divers acteurs de l’emballage, a analysé la biodégradation des emballages certifiés compostables dans des conditions de compostage industriel réel. Les résultats de cette étude, validée par des pairs scientifiques, ont été publiés dans Bioresource Technology.
L’étude a consisté à comparer deux lots de biodéchets de 20 tonnes chacun : un lot témoin composé uniquement de biodéchets collectés auprès des ménages de l’Hérault, et un lot « matériaux » composé des mêmes biodéchets auxquels ont été ajoutés des emballages en plastique compostable. Au total, dix types de plastiques compostables ont été ajoutés, comprenant à la fois des plastiques certifiés pour le compostage industriel et pour le compostage à domicile.
Les chercheurs ont observé une dégradation des plastiques compostables à hauteur de 85 % en poids après quarante-neuf jours, atteignant jusqu’à 98 % pour les plastiques colorés à la fin de la phase thermophile. Cependant, des différences ont été notées selon les familles de matériaux, avec une récupération inférieure à 1 % en poids pour les mélanges amidon/polyester et les matériaux à base de PLA, tandis que certaines capsules de café PHA ont résisté à la dégradation.
Il a été également souligné que la récupération des plus petits fragments de plastiques transparents était fastidieuse, et que certains plastiques non compostables ont été retrouvés dans le compost final. Néanmoins, les analyses de la qualité du compost ont montré qu’il respecte les exigences de la norme NF U44-051 et les critères de l’agriculture biologique, sans aucune trace d’écotoxicité.
En conclusion, cette étude met en lumière la biodégradabilité des plastiques compostables dans des conditions de compostage industriel, mais souligne également la nécessité de prendre en compte les spécificités des différents types de matériaux. Une meilleure gestion et une sensibilisation accrue à l’utilisation des plastiques compostables sont nécessaires pour garantir une transition écologique effective.
pour en savoir plus : une bonne dégradation en compostage industriel