L’étang de Berre, situé dans un territoire très urbanisé et industrialisé, est confronté à des déséquilibres écologiques dus aux apports d’eau douce et de nutriments. Après une crise écologique en 2018, un accord a été signé entre EDF et le Gipreb pour expérimenter des rejets d’eau calqués sur les saisons et l’état fragile de ce lac salé.
Cet accord, conclu en septembre 2023, vise à limiter les apports d’eau douce en été, période critique pour l’étang, en contrepartie d’une plus grande souplesse pour turbiner en hiver, afin de répondre aux pics de consommation. Une expérimentation de ces mesures est prévue jusqu’en 2027 pour évaluer leur impact sur l’équilibre écologique de l’étang et sur la production d’énergie.
Dans le cadre de la feuille de route établie en septembre 2021 pour la réhabilitation de l’étang, d’autres actions sont envisagées. Il est notamment prévu d’apporter de l’eau de mer pauvre en nutriments par le canal de Rove, en réalisant un percement sous-marin pour permettre l’arrivée d’eau salée. Une drivation partielle des eaux du canal d’EDF est également à l’étude, avec une analyse des coûts et des implications, notamment sur la recharge de la nappe de Crau et le soutien des besoins agricoles.
Ces mesures devraient non seulement contribuer à la préservation de l’étang de Berre, mais aussi permettre à EDF de récupérer de la production en turbinant l’eau dérivée. En effet, la gestion actuelle a conduit à perdre 600 GWh d’énergie renouvelable chaque année. Une nouvelle configuration de la drivation pourrait permettre de retrouver une production supplémentaire de 460 GWh annuels, avec une contribution au financement du projet sur le long terme.
Les prochaines étapes du projet, notamment la définition des travaux à mettre en œuvre et la recherche de financements, seront discutées lors du prochain comité stratégique prévu en fin d’année. Ces initiatives visent à restaurer l’équilibre écologique de l’étang de Berre tout en assurant une production d’énergie plus durable et efficiente.