Les gros poissons d’eau douce sont en déclin en raison de l’eutrophisation et du réchauffement de l’eau lié au changement climatique. C’est ce que révèle une étude menée par l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (Inrae) et publiée récemment dans la revue Ecology Letters.
Pour parvenir à cette conclusion, les scientifiques ont utilisé un modèle mathématique et des données collectées pendant plus de dix ans dans le cadre des programmes de surveillance de l’état des eaux, conformément à la directive-cadre sur l’eau. Au total, 256 lacs et 373 cours d’eau français ont été échantillonnés.
Les lacs et cours d’eau présentant des températures élevées et un enrichissement en nutriments ont des réseaux alimentaires moins complexes, avec une perte des prédateurs en haut de la chaîne alimentaire. Le manque d’oxygène observé dans ces milieux aquatiques riches et chauds est une des explications avancées pour ce déclin, les prédateurs en haut de la chaîne alimentaire étant particulièrement sensibles à ces conditions.
Ces découvertes sont cruciales pour la gestion et la conservation des écosystèmes d’eau douce, car elles indiquent que le changement climatique risque d’aggraver l’état déjà dégradé de ces écosystèmes. Les chercheurs soulignent l’importance d’agir simultanément sur les impacts de l’eutrophisation et du réchauffement de l’eau pour maintenir la complexité des réseaux alimentaires, essentielle au bon fonctionnement des écosystèmes.
En France, plus de la moitié des eaux ne sont pas en bon état écologique, malgré les lourds investissements réalisés pour leur préservation. Il est donc urgent de prendre des mesures adaptées pour protéger ces écosystèmes fragiles.
Cette étude met en lumière les interactions complexes entre l’eutrophisation, le réchauffement de l’eau et la biodiversité des écosystèmes d’eau douce. Elle appelle à une prise de conscience et à une action rapide pour préserver ces milieux précieux pour la biodiversité et pour l’humanité.
Article publié le 20 août 2024.