Les poissons marins sont plus menacés que ne le prévoit l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), selon une étude menée par des chercheurs du CNRS et publiée dans la revue PLOS Biology. Alors que l’UICN n’attribuait un statut menacé qu’à 2,5% des espèces de poissons marins, l’étude prédit un statut menacé pour 12,7% d’entre elles. Cette disparité s’explique en grande partie par le manque de données. En effet, 38% des poissons marins sont classés comme « insuffisamment documentés » et ne bénéficient pas d’un statut de conservation officiel.
Pour pallier ce manque d’informations, les auteurs de l’étude ont utilisé l’intelligence artificielle pour classer 78,5% des espèces pour lesquelles les données étaient insuffisantes. Ils ont ainsi multiplié par cinq le nombre d’espèces considérées comme menacées, passant de 334 à 1 671. Ces espèces menacées présentent généralement une aire de répartition restreinte, une grande taille et un faible taux de croissance, avec un risque d’extinction associé à des habitats peu profonds.
Les régions identifiées comme des points chauds pour ces espèces menacées incluent la mer de Chine méridionale, la mer des Philippines, la mer des Célèbes, ainsi que les côtes occidentales de l’Australie et de l’Amérique du Nord. Les scientifiques recommandent de renforcer les efforts de recherche et de conservation dans ces régions, ainsi que de créer des réserves marines pour protéger ces nouvelles espèces identifiées comme menacées.
Les chercheurs suggèrent également d’intégrer les avancées en intelligence artificielle et en modélisation dans la prédiction du risque d’extinction des espèces, afin de compléter le statut estimé par l’UICN. Ils proposent la mise en place d’un nouvel indice, le « statut UICN prédit », pour réaliser des évaluations rapides, approfondies et à moindre coût du risque d’extinction des espèces.
En conclusion, cette étude met en lumière l’importance de disposer de données précises pour évaluer la situation des espèces marines et souligne la nécessité de renforcer les actions de conservation pour protéger la biodiversité marine.
Date de publication : 29 août 2024