Les arbres, des alliés inattendus dans la lutte contre le réchauffement climatique
Dans une étude publiée le 24 juillet dans la revue Nature, des chercheurs de l’université de Birmingham ont découvert que les arbres jouent un rôle crucial dans l’assimilation du méthane, un puissant gaz à effet de serre. En effet, l’écorce des arbres abrite des bactéries qui absorbent le méthane de l’atmosphère, faisant des arbres de véritables puits de carbone.
Les scientifiques ont étudié des arbres de différentes forêts, et ont constaté que les arbres émettent une petite quantité de méthane au niveau du sol, mais que celui-ci est ensuite consommé à quelques mètres de hauteur. Cette absorption est plus prononcée dans les forêts tropicales, où les conditions chaudes et humides favorisent le développement des microbes responsables de cette assimilation.
Grâce à des méthodes de numérisation laser, l’équipe a pu estimer que les arbres absorbent entre 24,6 et 49,9 millions de tonnes de méthane à l’échelle mondiale. Ces chiffres sont supérieurs de 10% aux estimations précédentes, soulignant l’importance des arbres dans la régulation du climat.
Cette découverte a des implications importantes pour la lutte contre le réchauffement climatique. En effet, l’Engagement mondial sur le méthane vise à réduire les émissions de méthane de 30% d’ici la fin de la décennie, et les résultats de cette étude suggèrent que planter davantage d’arbres et réduire la déforestation pourraient contribuer à atteindre cet objectif.
Les chercheurs prévoient maintenant d’étudier l’impact de la déforestation sur les concentrations de méthane dans l’atmosphère, ainsi que les mécanismes d’absorption du méthane par les arbres. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour améliorer la capacité des arbres à éliminer le méthane atmosphérique.
En conclusion, cette étude met en lumière le rôle essentiel des arbres dans la lutte contre le réchauffement climatique. Alors que le méthane est responsable de 30% du réchauffement climatique, les arbres se révèlent être des alliés précieux dans la réduction de ce gaz à effet de serre. Les travaux futurs du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat devraient inclure la mesure des émissions de méthane, et la réglementation européenne sur la réduction des émissions de méthane montre que cette problématique est prise au sérieux.
En plantant davantage d’arbres et en préservant les forêts, nous pourrions donc renforcer notre action contre le réchauffement climatique, tout en protégeant ces précieux habitats naturels.
pour en savoir plus : Entre l’arbre et l’corce, une colonie de bactries mangeuses de mthane